Saúde - Cãimbras

As Cãibras musculares são, basicamente, contracções dolorosas de um músculo, completamente involuntárias e surgem durante algum tipo de esforço físico onde o próprio músculo afectado está a ser usado no momento. A cãibra surge quando existe algum tipo de esforço físico a mais sobre o músculo em questão ou mesmo quando o próprio não está desenvolvido o suficiente.

Causas das câimbras

Existem diferentes teorias para explicar como e porquê as cãibras musculares surgem. As causas podem ser os metabólitos tóxicos produzidos no organismo pela desidratação e perda de sais, ausência de vitaminas na dieta e fatores ambientais. Normalmente acontecem quando existe alguma degradação da glicose (devido à falta de oxigénio) em determinado local e após algum esforço extra, o músculo acabar por se contrair forçadamente (exactamente da mesma forma como a pressão que fazemos quando ficamos com falta de ar).
Muito se comenta sobre falta de potássio como causa de câimbras. Na verdade, a hipocalemia (baixos níveis sanguíneos de potássio) pode até causar contrações involuntárias, mas o seu principal sintoma é fraqueza ou paralisia muscular. O cálcio e o magnésio são causas mais importantes e comuns das câimbras.

Alguns medicamentos também podem ser causadores de câimbras:

Em pessoas acima dos 60 anos, câimbras frequentes podem ser sinais de aterosclerose, que leva à diminuição da circulação sanguínea para determinado grupo muscular por obstrução do fluxo por placas de colesterol.

Como evitar as câimbras?

Para se evitar a câimbra deve ser realizada uma boa sessão de alongamento antes e após exercícios, principalmente para sedentários. Também são importantes uma boa hidratação antes, durante e depois do esforço e evitar exercícios físicos em dias muito quentes.
Existe um grupo de pessoas que apresentam câimbras noturnas, principalmente nos membros inferiores. É habitual estas pessoas apresentam a chamada câimbra noturna idiopática (idiopática significa sem causa aparente). São indivíduos normalmente com historial familiar de câimbras e que não se consegue detectar nenhum tipo de alteração que o justifique. Nesse grupo, recomendam-se alongamentos 15 minutos antes de dormir, dar preferência para alimentos ricos em cálcio e magnésio, manter uma boa hidratação ao longo do dia e evitar o sedentarismo. Algumas pessoas precisam de sapatos especiais que evitam contrações involuntárias e câimbras nos pés.
Os alongamentos parecem ser o melhor método para prevenir câimbras, principalmente quando ocorrem nas pernas. É importante salientar que não vai ser de um dia para o outro que o alongamento trará resultados. É preciso pelo menos algumas semanas com alongamentos diários para o músculo ter mais resistência às contrações involuntárias.
Hidratação adequada e alongamentos frequentes resolvem os problemas da maioria das pessoas com câimbras idiopáticas. O melhor modo de controlar o grau de hidratação do corpo é através da cor da urina. Pessoas desidratadas apresentam urina muito amarelada e normalmente com cheiro forte, enquanto que um corpo hidratado produz urina clara e sem cheiro.
Existem alguns medicamentos, como vitamina E, complexo B, verapamil, cloroquina e gabapentina que podem ajudar em casos específicos, mas que só devem ser tomados após avaliação médica.
Água tônica possui pequenas quantidades de quinina uma substância que também parece prevenir câimbras. Existem relatos de melhora das câimbras noturnas após alguns dias ingerindo água tônica à noite.

Como actuar perante uma cãibra?

Por vezes uma cãibra surge durante os nossos treinos, ou mesmo durante qualquer outro tipo de actividade. Até há quem tenha cãibras horas depois em casa, descansando no sofá ou mesmo a repousar na cama. A melhor forma de tentar acabar uma cãibra o mais depressa possível antes de mais é não entrar em pânico. Sem qualquer tipo de movimento brusco na zona, respire profundamente e tente estender o músculo (no caso dos braços e pernas, etc.). Depois massaje suavemente essa zona para que as contracções reduzam até pararem. É mais difícil fazer isto quando somos nós próprios os afectados, mas se seguir estes passos sem entrar em pânico, rapidamente acabará com essa dor espontânea.
Após uma cãibra terminar, é importante não evitar o uso do músculo afectado, pois senão fica mais propício a surgir de novo. No caso de ser na perna, caminhe um pouco e mesmo no dia de amanhã volte a caminhar um pouco mais. Algo que também ajuda é arrefecer a zona afectada com gelo, pois atenua a dor. Além disso, o próprio calor é um factor que aumenta o risco de ter uma cãibra visto que com o calor, a pressão sanguínea aumenta, dilatando assim os vasos sanguíneos e consequentemente afecta os músculos devido a essa mesma dilatação.

Banana evita câimbras?

Essa história da banana é um pouco confusa. A fruta é rica em potássio, carboidratos (glicose) e água. Durante o esforço físico existe uma grande demanda dos músculos por energia (glicose). Depois de algum tempo de exercício o músculo esgota as suas reservas de glicose e passa a utilizar outros meios para gerar energia. Uma das causas de câimbras é o acumular de ácido láctico, que é o "lixo" metabólico após a geração de energia com baixa utilização de glicose. Uma boa hidratação ajuda a "lavar" esse excesso de ácido láctico da circulação e evita as câimbras.
Portanto, teoricamente a banana ajuda porque repõe os níveis de potássio, hidrata e fornece energia (glicose) para os músculos. Isso é verdade para câimbras induzidas por exercício. Porém, esta dica não funciona com muita gente. A resposta parece ser individual, mas como a banana não faz mal a ninguém, não custa testar.